Luego de que la NASA decidiera postergar los ensayos del cohete Space Launch System (SLS) y de la cápsula Orion por fallas detectadas en pruebas técnicas realizadas en el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos, se abrió una nueva ventana de lanzamiento tentativamente programada para el 6 de marzo si los ensayos finales y la revisión de datos resultan satisfactorios.
El satélite ATENEA —un CubeSat de clase 12U que integra tecnología y conocimiento científico desarrollados en Argentina— fue diseñado con la participación clave de equipos de la Universidad Nacional de La Plata, especialmente de la Facultad de Ingeniería. A bordo del SLS, junto con otros dispositivos de Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita, el CubeSat será liberado unas cinco horas después del despegue, en un momento crucial que definirá la activación y funcionamiento de sus sistemas en el espacio.
Este proyecto marca un hito histórico para la ciencia argentina y para la proyección internacional de la UNLP, ya que por primera vez un satélite con fuerte componente universitario formará parte de una misión tripulada de la NASA que rodeará la Luna. Aunque la misión Artemis II no tiene previsto alunizar, sí llevará a cuatro astronautas a orbitar el satélite natural de la Tierra, en una etapa clave rumbo a futuras misiones que sí proyectan un regreso humano a la superficie lunar.
Además de su rol en el diseño y construcción del satélite, la UNLP coordinará el monitoreo y seguimiento de ATENEA una vez que se encuentre en órbita lunar, reforzando su liderazgo académico en un campo de alta complejidad tecnológica.
Este nuevo avance confirma que la UNLP no solo forma profesionales altamente capacitados, sino que también participa activamente en proyectos espaciales de alcance internacional, elevando el prestigio científico de Argentina en una de las disciplinas más avanzadas del conocimiento humano.
