Juan Salguero Simoy
La industria metalúrgica registró indicadores que muestran el deterioro de uno de los sectores centrales de la industria nacional. En julio de 2026, la actividad sufrió una caída interanual del 4,4% y acumuló una contracción del 5,5% durante los primeros siete meses del año, de acuerdo con los datos de la Asociación de Industriales Metalúrgicos de la República Argentina (ADIMRA). El nivel alcanzado ubica al sector en un piso históricamente bajo, comparable con los peores momentos de la salida de la pandemia en 2020.
Uno de los datos más preocupantes aparece al observar la utilización de la capacidad instalada. Las plantas metalúrgicas trabajan apenas al 39,2%, lo que significa que aproximadamente seis de cada diez máquinas permanecen paradas. Aunque en comparación con junio se registró una variación marginal positiva del 0,1%, el dato no representa un cambio de tendencia y refleja el estancamiento de una actividad que continúa lejos de recuperar sus niveles productivos.
La crisis también se traslada directamente a la caída de puestos laborales. El empleo metalúrgico cayó 2,2% interanual en julio, mientras que desde agosto de 2023 el sector acumula una pérdida de más de 21.000 puestos de trabajo formales. En paralelo, la informalidad dentro de la industria ya supera el 41%, en un contexto donde la falta de demanda, las plantas con capacidad ociosa y la ausencia de perspectivas de recuperación profundizan la precarización y el ajuste sobre los trabajadores.
El impacto tampoco se distribuye de manera uniforme y golpea con especial fuerza a los principales polos industriales. Córdoba perdió 4.168 trabajadores calificados desde fines de 2023, equivalente a una reducción del empleo formal del 10% y a un promedio de 114 puestos menos por mes. En el cordón siderometalúrgico de San Nicolás, Ramallo y Villa Constitución, cerca de 400 empleos se perdieron durante la primera mitad del año por el cierre de las pymes Tecsesi, Damluc y Leval. En Villa Constitución, además, los trabajadores vinculados a Acindar pasaron de 2.400 a 1.500 activos desde el inicio de la actual gestión.
En Rosario y su región, la crisis significó la pérdida de alrededor de 2.000 empleos metalúrgicos en los últimos dos años. A esto se suma la situación de grandes empresas como Metalfor, fabricante de maquinaria agrícola, que luego de finalizar su Procedimiento Preventivo de Crisis propuso despedir al 70% de su personal, manteniendo al 30% restante bajo jornadas reducidas y turnos rotativos. Los casos muestran cómo la caída de la producción comienza a traducirse en un proceso de reducción estructural del personal.
Frente a este escenario, las empresas avanzan con distintas modalidades de ajuste: discontinuación de contratos temporales y tercerizados, retiros voluntarios, reducción de jornadas y cierre de talleres pequeños y medianos. El problema se profundiza porque siete de cada diez empresas metalúrgicas no esperan cambios ni mejoras en su producción durante el próximo trimestre, mientras la falta de inversión, la retracción del mercado interno y las dificultades para competir con mercados externos mantienen al sector en alerta.
El deterioro de la industria metalúrgica plantea además un problema que excede los números de producción y empleo del presente. La salida de trabajadores altamente calificados implica perder un capital humano cuya formación demanda años. La destrucción de empresas y talleres puede ser mucho más difícil de revertir que una caída coyuntural de la actividad: cuando se rompe la cadena productiva y se pierde mano de obra especializada, la recuperación futura requiere reconstruir capacidades que no se generan de un día para otro. En ese sentido, los datos de julio no muestran solamente una industria produciendo menos, sino un entramado industrial que continúa perdiendo capacidad para sostener empleo y volver a crecer.
