El Gobierno de Neuquén aprobó oficialmente el ingreso de la petrolera estadounidense
Continental Resources en tres áreas estratégicas de Vaca Muerta operadas por Pan
American Energy (PAE), en un movimiento que vuelve a reconfigurar el mapa de
jugadores dentro del shale neuquino y consolida el creciente interés internacional por la
formación no convencional argentina.
La decisión provincial autorizó modificaciones contractuales y cesiones de participación
en las áreas Coirón Amargo Sur Este (CASE), Aguada Cánepa y Bandurria Centro,
donde Continental se incorporará como socio de Pan American Energy y Gas y Petróleo
del Neuquén (GyP).
El ingreso se concretó mediante la cesión de porcentajes accionarios que pertenecían a
PAE y representa un nuevo paso en la expansión de Continental dentro de Vaca Muerta,
donde la compañía ya había desembarcado a fines de 2025.
En el caso de Coirón Amargo Sur Este y Aguada Cánepa, PAE cedió un 18% de
participación a Continental. De esta manera, la nueva composición accionaria quedó
integrada con un 10% para GyP, un 72% para Pan American Energy y un 18% para la
petrolera estadounidense.
En ambos bloques, GyP continuará como titular de la concesión mientras que Pan
American Energy mantendrá la operación de los proyectos.
Por otra parte, Neuquén también autorizó la cesión del 20% de participación de PAE en
Bandurria Centro a favor de Continental. Tras esa modificación, la composición quedó
conformada con un 80% para PAE y un 20% para Continental, aunque la operadora
seguirá siendo la empresa controlada por la familia Bulgheroni.
La aprobación se realizó bajo el marco de la Ley Nacional de Hidrocarburos N°17.319 y
de la Ley Provincial 2453, luego de que las áreas técnicas, ambientales, legales y
económicas del gobierno neuquino emitieran dictámenes favorables para avanzar con
las operaciones.
Desde la Provincia señalaron que las autorizaciones forman parte de la política de
promoción de inversiones hidrocarburíferas y de fortalecimiento del desarrollo no
convencional en Vaca Muerta.
La llegada de Continental a nuevos bloques aparece como otra señal de la creciente
competencia empresarial por posicionarse en el shale argentino, considerado uno de los
reservorios no convencionales más importantes del mundo.
La petrolera estadounidense posee una larga trayectoria en el desarrollo de
hidrocarburos no convencionales y fue una de las compañías pioneras en el boom shale
de Estados Unidos.
Fundada hace más de 60 años, Continental Resources tuvo un rol central en el
crecimiento de la formación Bakken, una de las principales cuencas shale
norteamericanas, y desarrolló experiencia en perforación horizontal, pozos múltiples y
sistemas de explotación intensiva similares a los utilizados actualmente en Vaca Muerta.
En el sector energético consideran que el avance de Continental refleja el atractivo que
mantiene Neuquén para las compañías internacionales, especialmente luego del
crecimiento de la producción shale y de la consolidación de proyectos orientados a
exportación.
La compañía ya había dado un primer paso importante en la provincia a fines de 2025,
cuando el Gobierno neuquino aprobó su ingreso al área Los Toldos II Oeste.
En aquella oportunidad, Continental reemplazó a Pluspetrol Cuenca Neuquina dentro de
la Unión Transitoria conformada con GyP y asumió el 90% de participación del bloque,
además de convertirse en operadora del área.
Ese antecedente marcó el desembarco formal de la petrolera en Neuquén y ahora se
complementa con una expansión territorial en asociación con Pan American Energy.
Para PAE, el acuerdo también forma parte de una estrategia de fortalecimiento de
alianzas para acelerar el desarrollo de activos shale en la cuenca neuquina.
La compañía viene incrementando en los últimos años sus inversiones en petróleo no
convencional y busca consolidarse entre los principales operadores de Vaca Muerta, en
un contexto donde la industria apuesta a multiplicar exportaciones y ampliar
infraestructura.
Bandurria Centro, Coirón Amargo Sur Este y Aguada Cánepa son consideradas áreas
con fuerte potencial para el desarrollo de shale oil y forman parte del nuevo mapa de
crecimiento petrolero impulsado por Neuquén.
La incorporación de Continental se produce además en un escenario de fuerte
movimiento dentro del sector energético argentino, atravesado por la implementación
del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), los nuevos proyectos
exportadores y la expansión de obras estratégicas como VMOS, el sistema de transporte
que busca ampliar la capacidad de evacuación de petróleo desde Vaca Muerta hacia
puertos de exportación.
El objetivo oficial es consolidar a Vaca Muerta como motor económico de largo plazo y
acelerar el ingreso de capitales que permitan sostener el crecimiento de producción de
petróleo y gas.
En ese contexto, la llegada de nuevos actores internacionales representa una señal
positiva para la economía provincial, ya que mayores niveles de actividad implican más
regalías hidrocarburíferas, generación de empleo, contratación de servicios y
movimiento económico regional.
El ingreso de Continental también podría potenciar la competencia tecnológica dentro
de la cuenca, especialmente por la experiencia de la compañía en modelos de
perforación intensiva y desarrollo masivo de shale.
Mientras Vaca Muerta continúa consolidándose como uno de los polos energéticos más
importantes del hemisferio, Neuquén suma ahora otro jugador global a la carrera por el
petróleo no convencional argentino.
