Por Roberto M. Paterno e Daniel H. Deu
Embora durante muito tempo se acreditasse que o jogo fosse um comportamento característico principalmente de crianças e adolescentes, hoje se sabe e se reconhece que ele continua sendo importante na vida adulta. Para os adultos, brincar e jogar constituem uma necessidade biológica e evolutiva que contribui para manter o encéfalo ativo e saudável, favorecendo o desenvolvimento da plasticidade cerebral — a capacidade do sistema nervoso de modificar sua estrutura e seu funcionamento ao longo da vida como resposta adaptativa às experiências.
Quando um adulto se envolve em uma atividade lúdica, como ocorre na Neurolúdica (Necessidade-Motivação-Oportunidade), uma complexa rede neural é ativada. Essa rede transforma estruturas cognitivas e afetivo-emocionais, estimulando os chamados “circuitos da criatividade”. Entende-se criatividade como a capacidade de produzir algo novo, útil e de qualidade, o que exige a combinação do pensamento divergente nas etapas iniciais e do pensamento convergente na fase final para alcançar a melhor solução para um determinado problema.
A atividade Neurolúdica N.M.O. baseia-se na participação dinâmica de diferentes sistemas cerebrais relacionados à cognição, à emoção, à criatividade, à recompensa e à motivação intrínseca.
Os principais sistemas encefálicos envolvidos no jogo são: o sistema de recompensa (associado ao prazer e à motivação), o sistema límbico (fundamental para as emoções e a memória), o sistema motor (córtex motor e cerebelo), o sistema sensorial (córtex parietal e occipital) e o sistema executivo (córtex pré-frontal).
Com base nesses fundamentos, a proposta da Neurolúdica N.M.O. estrutura-se como um construto integrador que articula conhecimentos das neurociências — especialmente das neurociências comportamentais — com os processos de aprendizagem e as práticas lúdicas.
Evidências científicas recentes, sob uma perspectiva neuroeducacional, demonstram que atividades lúdicas fundamentadas nas neurociências favorecem o desenvolvimento e o treinamento das chamadas funções executivas frias (relacionadas à cognição) e quentes (relacionadas à recompensa, emoção e motivação intrínseca). Essas funções neuropsicológicas, cujo principal substrato neuroanatômico está localizado no córtex pré-frontal, permitem aperfeiçoar o raciocínio, o planejamento, a resolução de problemas, a antecipação estratégica, a regulação emocional, a avaliação de recompensas e a análise dos riscos envolvidos na tomada de decisões.
De acordo com essa perspectiva, o trabalho realizado por meio do jogo potencializa um conjunto de habilidades mentais que possibilitam estabelecer metas, organizar etapas para alcançá-las e otimizar significativamente o desempenho.
Quando jovens e adultos participam de atividades estruturadas segundo o modelo da Neurolúdica N.M.O., o cérebro libera dopamina — por meio da ativação do sistema de recompensa — e endorfinas — produzidas pela hipófise e pelo hipotálamo, atuando como mensageiros desse mesmo sistema. Essas substâncias favorecem a aprendizagem, estimulam a imaginação e ajudam a reduzir os níveis de estresse.
A atividade neurolúdica planejada para adultos também constitui um mecanismo essencial para proteger e desenvolver a reserva cognitiva — conceito neuropsicológico que se refere à tolerância psíquica diante das mudanças cerebrais associadas ao envelhecimento — e a reserva cerebral, relacionada às capacidades estruturais do próprio telencéfalo.
A reserva cognitiva está associada principalmente a melhorias funcionais, e não estruturais, sendo influenciada por diversos fatores físicos, intelectuais, emocionais, sociais e contextuais presentes ao longo de toda a vida.
Dentro dessa linha de pensamento, tudo indica que o jogo fundamentado nas neurociências contribui para preservar e ativar tanto os mecanismos preventivos quanto os mecanismos compensatórios da reserva cognitiva, além das vias passivas e ativas da reserva cerebral.
Pode-se afirmar que a permanência do comportamento lúdico ao longo da evolução das espécies — especialmente na espécie humana — está relacionada às vantagens que oferece para a sobrevivência individual e coletiva. Por trás de todo comportamento, e o jogo é uma forma particular de comportamento, existe um cérebro cuja função social consiste em promover a adaptação ao ambiente, favorecer conexões emocionais e fortalecer a coesão dos grupos.
Em síntese, a neuropsicologia reconhece cada vez mais a relevância do jogo fundamentado nas neurociências contemporâneas, como propõe a Neurolúdica N.M.O., entendendo-o como um mediador ativo do desenvolvimento das redes neurais distribuídas relacionadas à cognição, emoção, recompensa, criatividade e socialização.
Além disso, os resultados das pesquisas psicológicas são contundentes: é fundamental estimular e manter as atividades lúdicas ao longo de todo o ciclo vital para promover o equilíbrio entre desempenho cognitivo, aspectos afetivo-emocionais e bem-estar geral.
Em conclusão, cérebro e atividade lúdica mantêm uma relação dinâmica e interativa. Sob essa perspectiva, considera-se que o jogo possui uma base neurobiológica — por ser resultado do funcionamento do sistema nervoso —, mas também é capaz de modificar a estrutura e o funcionamento cerebral. Este é, sem dúvida, o princípio central e mais importante da Neurolúdica N.M.O.
