Alfredo Atanasof
Francia: la laicidad como doctrina de Estado
Francia fue pionera en esta materia. En 2010, bajo la presidencia de Nicolas Sarkozy, se convirtió en el primer país de la Unión Europea en prohibir por ley el uso del velo integral en el espacio público. La norma impide cubrirse el rostro en calles, transportes, comercios y edificios oficiales, en nombre del principio republicano de laicidad.
Laicidad vs. libertad religiosa: el debate que divide a Francia
El camino comenzó antes: en 2004 se vetaron en las escuelas los “signos religiosos ostentosos”, incluyendo el velo islámico, la kipá o grandes cruces cristianas. Más recientemente, en 2023, el entonces ministro de Educación Gabriel Attal amplió las restricciones al prohibir la abaya en las aulas. Francia ha convertido así la neutralidad religiosa en el espacio público en una política de Estado.
Bélgica y el aval europeo
Bélgica aprobó su prohibición en 2011, penalizando el uso de prendas que oculten total o parcialmente el rostro en espacios públicos. Las sanciones incluyen multas y, en casos de reincidencia, penas de prisión breves.
Belgica redefine sus límites: seguridad, religión y espacio público
En 2017, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos avaló la legislación belga, al considerar que la restricción puede justificarse en nombre de la convivencia y la seguridad. Ese respaldo judicial consolidó el margen de los Estados para regular esta cuestión dentro del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
Alemania: federalismo y límites sectoriales
En Alemania no existe una prohibición general. Sin embargo, desde 2017 se impide el uso del velo integral a funcionarias, juezas y militares durante el ejercicio de sus funciones. El debate se intensificó tras la llegada masiva de refugiados en 2015 y fue impulsado políticamente por la ultraderecha de Alternativa para Alemania (AfD).
El avance de la derecha y el debate sobre el burka en Alemania
Además, el Código de Circulación prohíbe conducir con el rostro cubierto y algunos estados federados —como Baviera— han adoptado normas más estrictas en universidades, escuelas o actos públicos. El modelo alemán refleja el peso del federalismo y la búsqueda de equilibrios sectoriales antes que una prohibición nacional absoluta.
Austria, Dinamarca y Países Bajos: identidad y convivencia
Austria y Dinamarca aprobaron sus vetos en 2017 y 2018 respectivamente, argumentando que el rostro descubierto es condición para la comunicación en una sociedad abierta. Las multas en Dinamarca pueden incrementarse en caso de reincidencia.
Aplicación parcial en Paises Bajos
En Países Bajos, la ley vigente desde 2019 es parcial: prohíbe cubrir el rostro en transporte público, escuelas, hospitales y edificios gubernamentales, pero lo permite en la vía pública. La norma fue adoptada bajo el gobierno de Mark Rutte, hoy secretario general de la OTAN, y buscó equilibrar libertad religiosa con exigencias de identificación y seguridad.
Bulgaria y Portugal: sanciones económicas severas
Bulgaria implementó en 2016 una de las leyes más estrictas en términos de sanciones económicas, incluyendo multas elevadas y posibles restricciones a ayudas sociales.
En Portugal aun esta pendiente la aprobacion legislativa
Más recientemente, Portugal avanzó con una norma que prohíbe cubrir el rostro en espacios públicos y eventos masivos, con sanciones que pueden alcanzar los 4.000 euros. El proyecto aún debe completar trámites legislativos, pero confirma la tendencia expansiva de este tipo de regulaciones.
Italia, Reino Unido y Suiza: debates en curso
En Italia, el partido Hermanos de Italia impulsa un proyecto para prohibir el velo integral en espacios públicos, en línea con la agenda de la primera ministra Giorgia Meloni.
En Reino Unido limites por Ley de Derechos Humanos
En el Reino Unido, fuera ya de la UE, la posibilidad de una prohibición general enfrenta límites legales derivados de la Ley de Derechos Humanos de 1998, que protege la libertad religiosa. Si bien pueden exigirse identificaciones puntuales, no existe consenso político para un veto amplio, pese a la presión de sectores como Reform UK.
En Suiza fractura entre zonas conservadoras y centros urbanos.
Por su parte, Suiza aprobó en 2021, mediante referéndum, una prohibición de la ocultación del rostro en espacios públicos, con un ajustado 51,2% de apoyo. El resultado reflejó una clara fractura territorial entre zonas conservadoras y centros urbanos.
Un debate que redefine la identidad europea
Más allá de los matices jurídicos, el debate sobre el velo integral se ha convertido en un espejo de las tensiones que atraviesan a Europa: inmigración, multiculturalismo, seguridad, secularismo y derechos individuales.
El velo integral y la nueva frontera cultural de Europa
Para algunos gobiernos, la prohibición simboliza la defensa de valores republicanos y la cohesión social. Para sus críticos, implica una restricción desproporcionada de la libertad religiosa y de la autonomía de las mujeres.
Más que un velo: el debate que expone las fracturas europeas
La discusión en España se inserta, así, en una conversación continental de largo aliento. En tiempos de ascenso de fuerzas conservadoras y nacionalistas, la regulación del velo integral ya no es solo una cuestión de indumentaria: es un campo de batalla político sobre el modelo de sociedad que Europa quiere consolidar en el siglo XXI.
