Milei oficializa el RIGI para Agua Rica y le abre a Glencore la puerta de la megaminería

El Gobierno nacional oficializó este martes 27 de octubre la entrada de Agua Rica, el proyecto minero que Glencore planea desarrollar en Catamarca, al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Lo hizo a través de la Resolución 1854/2026 del Ministerio de Economía, publicada en el Boletín Oficial, y con una inversión total declarada de US$ 6.393 millones.

Con la resolución, la Casa Rosada convierte en trámite concluido lo que Javier Milei había anunciado el 2 de octubre en París, en una reunión con Gary Nagle, CEO de la compañía.

Una cifra que no es la del anuncio

En París se habló de una inversión de capital estimada en US$ 4.000 millones. El expediente ahora aprobado fija US$ 6.393 millones, de los cuales US$ 3.310 millones corresponden a activos computables bajo el RIGI. Son conceptos distintos dentro de la planificación financiera, por lo que no implican necesariamente un aumento del presupuesto original.

La empresa se comprometió a desembolsar US$ 771,5 millones en los dos primeros años posteriores a la aprobación, por encima del mínimo que exige el régimen. Además, el 54% de lo que se destine a proveedores, bienes y obras de infraestructura irá a firmas locales, contra el piso del 20% del RIGI. Ese porcentaje no se calcula sobre el total de la inversión.

Cronograma largo y apuesta exportadora

La construcción empezaría el 1° de noviembre de 2027 y la operación comercial, el 1° de octubre de 2031. El proyecto prevé una vida útil de 23 años y el procesamiento de unos 780 millones de toneladas de mineral. Producirá cobre, oro, plata y molibdeno: la proyección acumulada es de 3,46 millones de toneladas de cobre, 2,34 millones de onzas de oro, 41,16 millones de onzas de plata y cerca de 99.854 toneladas de molibdeno.

Todo estará orientado a la exportación. En el anuncio de octubre, el Gobierno estimó ventas externas anuales por US$ 2.167 millones. Glencore, por su parte, proyectó una producción promedio superior a las 200.000 toneladas anuales de cobre en concentrado durante la primera década.

Agua Rica forma parte del esquema MARA (Minera Agua Rica-Alumbrera), que aprovechará las instalaciones de Bajo de la Alumbrera. El mineral viajaría por mineraloducto hasta Tucumán y de ahí por tren hasta el puerto de Rosario. En paralelo, la empresa avanza con la reactivación de Alumbrera, con producción prevista para el segundo semestre de 2027.

Empleo, beneficios y letra chica

El Gobierno calcula hasta 3.500 puestos de trabajo durante la construcción y, en la etapa operativa, unos 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos. A cambio, el proyecto accede a los beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios del RIGI, siempre sujetos al cumplimiento de las obligaciones del régimen.

La aprobación, sin embargo, no significa que la inversión esté ejecutada ni reemplaza las autorizaciones ambientales y técnicas necesarias para construir y explotar la mina.

La lectura política: la Casa Rosada suma otro proyecto de escala para mostrar que el RIGI funciona como imán de capitales y lo hace con la minería, uno de los sectores en que más apuesta. Pero con obras que arrancan recién en 2027 y producción en 2031, el rédito inmediato es de anuncio; los números concretos de empleo y exportaciones quedan para otra gestión de gobierno.